콘솔 온라인 멀티플레이 유료화 역사는 2002년 마이크로소프트(MS)가 Xbox Live 구독료 모델을 도입하면서 시작되었습니다. 이후 소니(SIE)가 플레이스테이션 플러스(PS+)를 출시하며 경쟁에 합류했고, 현재 콘솔 게임의 핵심 수익 중 하나로 자리매김했습니다.
콘솔 온라인 멀티플레이 유료화 역사
드림캐스트 및 플레이스테이션 2와 같은 초기 게임 콘솔은 네트워크 기능을 제공하였으나, 네트워크 환경이 불안정하고 대부분 무료 서비스로 제공되었습니다. 콘솔 멀티플레이어 게임 유료화 모델을 확립한 것은 마이크로소프트(MS)이며, 이후 해당 모델은 게임 콘솔 시장 전반으로 확산되었습니다.
| 세대 | PlayStation | Xbox | Nintendo |
|---|---|---|---|
| PS3 / Xbox 360 / Wii 시절 | PSN 무료 | Xbox Live 유료 | 대부분 무료 |
| PS4 / Xbox One 시절 | PS Plus 유료화 | Xbox Live 유지 | Switch 이전 무료 |
| Switch / PS5 / Xbox Series 시절 | 완전 정착 | 완전 정착 | NSO 유료화 |
- 시작 (Xbox, 2002년): 2002년, 마이크로소프트는 기존 Xbox 플랫폼에 ‘Xbox Live Gold’라는 유료 멤버십 서비스를 도입하여 콘솔 멀티플레이어 게임 환경에서 유료화 모델을 최초로 확립했습니다. 비록 초기에는 유료 멀티플레이어 게임 도입에 대한 부정적인 의견이 존재했으나, 안정적인 파티 채팅 기능과 효율적인 매치메이킹 시스템을 통해 Xbox Live Gold는 큰 성공을 거두었습니다.
- 확산 (PlayStation, 2010년): 플레이스테이션 3(PS3) 시대에는 소니 인터랙티브 엔터테인먼트(SIE)가 멀티플레이 서비스를 무료로 제공했습니다. 그러나 마이크로소프트(MS)의 유료 멀티플레이 모델이 상당한 수익을 창출하는 것을 확인한 SIE는 2013년 플레이스테이션 4(PS4) 출시와 동시에 플레이스테이션 플러스(PS Plus) 구독자만 멀티플레이 서비스를 이용할 수 있도록 유료화 정책을 시행했습니다.
- 마지막 동참 (Nintendo, 2018년): 닌텐도는 Wii 및 Wii U 플랫폼에서 멀티플레이 서비스를 무료로 제공했습니다. 그러나 2018년 ‘닌텐도 스위치 온라인’ 서비스의 출시와 함께, 닌텐도는 콘솔 제조업체 3사 중 마지막으로 멀티플레이 서비스 유료화 정책을 시행하게 되었습니다.
콘솔 온라인 멀티플레이 차이 비교
- PS Plus: 온라인 멀티플레이(에센셜 1년 86,400원), 월간 무료 게임 제공, 클라우드 저장 지원, PS4부터 본격 유료화
- Xbox Game Pass: 콘솔 온라인 유료화의 원조, 신작 데이원 플레이 가능, 현재는 Game Pass Essential(1년 86,400원)/Ultimate 체계
- Nintendo Switch Online: 가장 저렴한 편(1인 1년 구독 24,900원), 대신 네트워크 품질 비판 많음, 고전 게임 제공이 핵심 부가 혜택
콘솔 온라인 멀티플레이 유료화 구독 모델의 고도화: 유저를 달래기 위한 ‘혜택’들
초기 콘솔 구독 서비스는 멀티플레이 권한 제공에 국한되었으나, 유저들의 부정적인 피드백에 따라 콘솔 제조사들은 구독 서비스에 다양한 부가 혜택을 도입하기 시작했습니다. 기존의 멀티플레이어 요금제를 기반으로 출발한 콘솔 구독 서비스는 이후 수백 편의 게임을 제공하는 ‘게임 패스’ 또는 ‘PS Plus 스페셜’과 같은 포괄적인 게임 구독 서비스로 진화했습니다.
- 매월 무료 게임 제공 (PS Plus 에센셜 등)
- 게임 세이브 데이터 클라우드 백업
- 구독자 전용 특가 할인
돈 안 내고 콘솔 무료 멀티하는 방법: F2P 게임은 무료!
모든 콘솔 게임이 멀티플레이할 때 돈을 요구하는 것은 아닙니다. 아주 중요한 예외가 있습니다.
게임 다운로드 자체가 무료인 《eFootball™》, 《원신》, 《명조》, 《젠레스 존 제로》, 《Apex 레전드™》 같은 F2P(Free-to-Play, 부분 유료화) 게임들은 PS Plus, Xbox Game Pass, Nintendo Switch Online에 가입하지 않아도 전 세계 유저들과 무료로 멀티플레이를 즐길 수 있습니다.
반대로 《디아블로 4》, 《몬스터 헌터》, 《GTA 온라인》, 《철권》, 《스트리트 파이터 6》, 《NBA 2K 시리즈》처럼 처음에 돈을 주고 구매해야 하는 패키지 게임들은 무조건 콘솔 유료 멤버십이 있어야만 온라인 멀티플레이가 가능합니다.